Desde a assinatura do Tratado de Assunção em 1991, diversos foram os avanços no esforço tendente ao desenvolvimento progressivo da integração da América Latina, conforme os objetivos traçados pelo Tratado de Montevidéu, de 1980.
Nesse período, procurou-se ir além da mera integração econômica dos países do bloco. Os Estados Partes buscaram partilhar valores que se exprimem em suas sociedades democráticas, pluralistas, defensoras das liberdades fundamentais, dos direitos humanos, da proteção do meio ambiente e do desenvolvimento sustentável, e partilham, ainda, seu compromisso com a consolidação da democracia, com a segurança jurídica, com o combate à pobreza e com o desenvolvimento econômico e social com equidade e justiça social.
Dessa forma, a integração dos países do MERCOSUL abrange as mais diversas vertentes, incluindo uma instituição que está presente em todos os Estados Partes do Bloco; a Defensoria Pública, cuja missão é prestar, como ordena a Constituição Brasileira, assistência jurídica integral e gratuita aos que comprovarem insuficiência de recursos; os chamados hipossuficientes econômicos e/ou jurídicos, carenciados ou necessitados.
Por isso, em 20 de fevereiro de 2004, foi criada a Reunião Especializada dos Defensores Públicos Oficiais do MERCOSUL, a REDPO.
A REDPO tem como objetivos a coordenação e cooperação das Defensorias Públicas Oficiais dos Estados Partes do MERCOSUL; o auxílio na defesa das garantias reconhecidas à sociedade civil do Bloco nas constituições nacionais, nas normas do MERCOSUL, nos tratados e nas legislações dos Estados Partes; a garantia da vigência e eficácia dos direitos; a criação de um sistema de coordenação e cooperação entre as Defensorias Públicas Oficiais do MERCOSUL; e, por fim, o estímulo ao fortalecimento institucional e à autonomia financeira das Defensorias Públicas dos Estados Partes, tudo para alcançar a plenitude e a excelência do direito de defesa
